Die vorweggenommene Erbfolge ist ein Instrument der Vermögensübertragung, das es ermöglicht, wesentliche Teile des Nachlasses schon zu Lebzeiten an potenzielle Erben weiterzugeben. Hierbei handelt es sich rechtlich um Schenkungen, die mit dem Ziel der Vermögensnachfolge getätigt werden. Ein wesentlicher Beweggrund für eine vorweggenommene Erbfolge kann der Wunsch sein, die später anfallende Erbschaftssteuer zu minimieren oder die Nachfolge des Familienvermögens frühzeitig zu regeln. Schenkungen zu Lebzeiten bieten den Beteiligten verschiedene Vorteile. So kann der Schenkende im Rahmen einer vorweggenommenen Erbfolge noch zu Lebzeiten Einfluss auf die Verteilung seines Vermögens nehmen und gleichzeitig sicherstellen, dass bestimmte Vermögenswerte in den Händen der gewünschten Nachfolger bleiben. Darüber hinaus kann durch die Übertragung von Vermögenswerten, beispielsweise Immobilien, zu Lebzeiten eine spätere Erbstreitigkeit vermieden werden. Auch der Aspekt der steuerlichen Optimierung spielt eine große Rolle, da durch die geschickte Nutzung von Schenkungsfreibeträgen die Erbschaftssteuer gesenkt oder gar umgangen werden kann. Bei der Übertragung von Vermögenswerten zu Lebzeiten müssen jedoch einige rechtliche Aspekte berücksichtigt werden. So ist das Schenkungsversprechen in Deutschland grundsätzlich formbedürftig und muss notariell beurkundet werden, um wirksam zu sein. Ausnahmen bilden hier die sogenannten Handschenkungen, bei denen die Schenkung sofort vollzogen wird. Ein weiterer wichtiger Punkt in der vorweggenommenen Erbfolge ist die Ausgestaltung von Gegenleistungen. Dabei kann es sich um Versorgungsleistungen, wie beispielsweise Rentenzahlungen oder ein Wohnrecht, handeln. Auch Rückforderungsrechte können vertraglich vereinbart werden, für den Fall, dass sich die Lebensumstände des Schenkenden oder des Beschenkten signifikant ändern. Die vorweggenommene Erbfolge kann auch Auswirkungen auf das Pflichtteilsrecht haben. Schenkungen werden unter bestimmten Bedingungen auf den Pflichtteil angerechnet. Dies bedeutet, dass im Falle des Ablebens des Schenkenden der Wert der Schenkung bei der Berechnung des Pflichtteils berücksichtigt wird. Es ist jedoch zu beachten, dass eine Anrechnung nur erfolgt, wenn der Schenkende dies ausdrücklich angeordnet hat. Die Höhe der Schenkungssteuer richtet sich in Deutschland nach dem Wert des übertragenen Vermögens und dem Verwandtschaftsgrad zwischen Schenker und Beschenktem. Es existieren verschiedene Steuerklassen und Freibeträge, die eine wesentliche Rolle bei der Berechnung der Schenkungssteuer spielen. So haben beispielsweise Kinder und Ehepartner höhere Freibeträge als entfernte Verwandte oder nicht verwandte Personen. Diese Freibeträge erneuern sich alle zehn Jahre, sodass bei einer langfristig geplanten Übertragung von Vermögenswerten erhebliche Steuervorteile realisiert werden können. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die vorweggenommene Erbfolge eine komplexe Angelegenheit ist, die einer sorgfältigen Planung und rechtlichen Beratung bedarf. Sie bietet jedoch unter bestimmten Voraussetzungen sowohl für den Schenkenden als auch für den Beschenkten steuerliche und erbrechtliche Vorteile.